“由于传统的超级大国在处理复杂的国际危机时苦于自身的局限性，中等强国正在加紧填补冲突解决和危机管理方面的关键空白。” 哈萨克斯坦战略研究所所长耶尔金·图库莫夫（Yerkin Tukumov）在介绍2024年阿斯塔纳智库论坛时写道。
2024年阿斯塔纳智库论坛于10月16日至17日举行。本次论坛由阿斯塔纳国际论坛主办，哈萨克斯坦战略研究所承办，主题为“身处变动全球秩序中的中等强国：加强安全、稳定和可持续发展”。
据阿斯塔纳国际论坛官网的相关介绍，作为阿斯塔纳国际论坛系列的一部分，阿斯塔纳智库论坛是得到哈萨克斯坦总统托卡耶夫支持的独家活动。本次论坛旨在探讨在一个变化的全球秩序中，中等国家所发挥的作用如何不断演进，促进其他中等强国和重要伙伴国家的主要外交政策思想家之间的对话和知识交流。
耶尔金·图库莫夫在为论坛所写的简介中指出，由于传统的超级大国在处理复杂的国际危机时苦于自身的局限性，中等强国正在加紧填补冲突解决和危机管理方面的关键空白。随着世界秩序向多极化转变，中等大国在促进稳定、促进对话和弥合大国之间分歧方面的重要性只会继续增强，它们驾驭这种不断变化的格局的能力，将对决定未来几年全球事务的走向至关重要。
另据论坛主办方向澎湃新闻（www.thepaper.cn）提供的一份资料介绍，本次论坛将涵盖五个关键话题：外交政策、经济影响、安全动态、多边主义和全球机构以及新出现的挑战。通过分享战略和经验教训，中等强国可以增强其全球影响力，营造一个更紧密联系的多边环境。
本次论坛有来自中国、格鲁吉亚、巴基斯坦、印度、印度尼西亚、南非、美国、法国、英国等国的外交政策智库负责人、研究人员等参与。此外，包括哈萨克斯坦外交部第一副部长阿坎·拉赫梅图林（Akan Rakhmetullin）、哈萨克斯坦上议院议长毛乌林·阿希姆巴耶夫（Maulen Ashimbaev）等官员也将出席论坛。
“中等强国”（Middle Power）的概念由来已久。1943年7月9日，加拿大总理麦肯兹•金(Mackenzie King)在其关于“实用的原则”的议会演讲中，第一次阐述了“中等强国”的概念。但目前国际社会和学术界对中等强国的定义还未达成共识。上海外国语大学教授钱皓在一篇论文中援引加拿大学者的研究指出，生存、安全、合法性、领土、相对资源和能力是界定“中等强国”的基本要素。
中国国际问题研究院亚太研究所特聘研究员项昊宇此前撰文指出，中等强国这一群体的构成也在不断变化。二战后，加拿大率先以中等强国自居，日本和德国也曾强调过“中等强国外交”的重要性。20世纪下半叶的中等强国多为发达资本主义国家，冷战后，随着全球化及区域一体化进程持续推进，发展中国家群体性崛起，“中等强国”阵容出现明显扩员。
哈萨克斯坦近年来非常重视自身“中等强国”的定位及其所能发挥的作用。耶尔金·图库莫夫在论坛简介中写道，世界秩序向多极化的转变为像哈萨克斯坦这样的中等强国创造了新的机会，让它们在全球治理和外交中发挥越来越重要的作用。
哈通社今年2月的一篇报道援引了德国国际和安全事务研究所（Stiftung Wissenschaft und Politik -SWP)发布的报告——《中等强国：国际政治中的重要角色》。在这份报告中，哈萨克斯坦与土耳其、以色列和印度等国家一道，被首次列入“中等强国”名单当中。
今年5月，哈萨克斯坦总统托卡耶夫访问新加坡时表示，当今地缘政治局势动荡，大国未能维持和平，中小国家须更积极推动多边主义与和平发展，以防世界走向新冷战。他呼吁中等强国不能任由世界极化和分裂，并表示他坚信如哈萨克斯坦和新加坡这样的中等强国必须为促进和平与安全作出更多行动。
哈萨克斯坦政府副总理兼外交部长穆拉特·努尔特列吾9月在联合国未来峰会的演讲中也指出，在联合国系统的全面改革中，最重要的是要加强中等强国和发展中国家在联合国的发言权。他还援引了托卡耶夫关于安理会应加强并明确听取中等强国和发展中国家声音的表态。
美国《国家利益》杂志今年7月刊发的一篇文章认为，哈萨克斯坦取得成功的方法是：不与任何国家走得太近，平衡各种国际关系，同时参与众多国际组织。哈萨克斯坦发挥了超乎其国力水平的影响力。但文章同时也指出，在这个日益两极化的世界里，诸如哈萨克斯坦这样的中等强国也面临越来越困难的挑战，既要保持自身独立性，又要避免被卷入对其有害的外国轨道（foreign orbit）。
