沙曼翁书法作品
林散之和沙曼翁是享誉当代中国书坛的用墨大家。林散之先生被誉为“当代草圣”，而我的恩师沙曼翁先生则被赞为“墨通神韵”。二老因为艺术观、价值观、书艺等方面的认同，晚年相识后互引为知音，两人的情谊弥足珍贵，在艺坛传为佳话。
林散之的用墨是有传承的，他的老师是著名中国画大师黄宾虹，因而林散之深得黄宾虹用墨妙处，而沙曼翁的用墨则源于自己的艺术观念、悟性。
我随沙曼翁学书近30年，在各方面获益匪浅，尤其是他的用墨法令我印象深刻，也影响着我的书法艺术创作和鉴赏审美情趣。我见沙曼翁作书时，书桌上除砚台外，还必备有水盂，里面盛满清水。墨是墨，水是水，作书时先用笔蘸少量墨，然后再蘸适量清水，这样挥毫运笔过程中使水墨交融，从而使自己的书法创作通过用墨、用水的变化，达到新的高度。
沙曼翁创作汉简牍书、古篆、汉隶书时，常常喜欢使用“涨墨法”，这样创作出来的作品，墨色变幻莫测、虚实相间、神韵悠悠。所谓“涨墨”，就是用较多的墨水使其在宣纸上洇出笔画之外。涨墨是在保持笔画基本形态的基础上形成了“面”的效果，使之与线条产生对比，线面交融，增添了墨趣。尤其是使用宿墨书写，水分从点画中分离、渗化出来，有骨有肉，有神有韵，别有一番情趣。
《易经》之“贲卦”中有“白贲”之美。有色达到无色，是艺术的最高境界。书法用笔用墨，皆重一个“虚”字。不能一味求实，古人说“文章书画，皆须于空处着眼”，佛家云“妙有不有，真空不空”。知白守黑，计白当黑，以虚观实，虚实相生，无笔墨处不求墨，此乃真经也。沙曼翁非常重视“虚”处，他认为，实处虽然重要，但更应注重虚处、无墨处，用墨应有虚实变化，虚处有时比实处更重要，更难表达。沙曼翁作书常以水破墨、墨破水，浓淡干湿，妙趣无穷。他的许多传世作品，无论秦诏版、汉简牍书或者是行草书体，大都以墨趣见长。创作中他极讲究用墨干、湿、浓、淡的变化，精彩处不让古人。他以辩证的关系来讲究用墨，他常言：“在用笔、用墨上反映出提按、轻重、刚柔、粗细、浓淡、润燥等生动之变化，章法上须有大小、疏密、虚实之变化。尤其要懂虚实。虚实者，各段中用笔之详略也，有详处必有略处，详处笔实墨沉，略处用意在虚，起到‘疏气’‘走马’之效果。”他又说：“近代爱好书法的，甚至书法家，往往只用干墨，整幅作品，自首至尾，墨色浓淡不分，干枯呆滞，犹如印刷品，使人感到索然无味，毫无艺术趣味可言。”
沙曼翁擅长用墨，更注重用水，注重造白，独辟虚境，开创出了现代视觉图式。在黑白造虚的墨调上，他古稀变法，融合草篆、草隶精神，以自己的体悟用墨、用水，追求淡墨、淡渴之笔，于无墨中求墨，似白非白，丝丝渴白入黑，一片浑茫如云烟，消解了黑白的界限，斑驳自然，纵逸平淡，变幻无穷。
沙曼翁常常给我言传身教。1982年初夏的一天，我带了几张精心创作的汉隶《石门颂》临习作品去老师府上请教，老师看到我的隶书进步比较大，尤其是在用墨、用水上有了新的体会，就难得表扬了我几句。我要离开，老师叫住了我：“耿庵，你今天先不要急着回去，我来写张作品给你看看。”边说边领着我来到他房前小花园里的三友草堂书桌前坐下，掀开砚盖，里面还剩有少量的干墨，便倒入适量墨汁，放入一点水，再用墨块慢慢磨了几分钟，边磨墨边说着所要书写的内容。待墨、纸备好后，老人家拿起笔头干的毛笔，先放入清水盂中浸泡一下，拿出后再用手指捏一下，挤出里面多余的水分，然后蘸墨、蘸水，用笔尖在砚盖面上舔几下，再蘸水，随后迅速大胆落墨，顿见宣纸上写出的字，墨色四溢，当时还看到水从墨色外溢出的痕迹，到第一次蘸墨写尽时，渐渐出现了淡墨和枯墨，然后又蘸水、蘸墨、舔笔，很快一幅“涨墨法”的《石门颂》临习精品就出现在老师神奇的笔下。作品的内容是录的《石门颂》一段，边款文字内容为：“岁在玄默淹茂（1982年）初夏，良赓弟自兰陵来访，挟其所习诸体书见示，工力甚深，但须求活，此责之多见多习，当可得变，变则更上一层楼矣。畅叙之余，书此赠行。曼翁居南园村舍。”这幅作品让我目睹了老师墨法的精妙。
古代书法世界里，宣纸与墨之间的媒介是水。水融合墨，与纸相呼应，出现“浓、淡、干、湿、焦”的层次时，墨法成为一种重要的书法艺术造型语言。在书法艺术创作中，与笔法、字法、章法相比较，墨法在书法造型语言上的独立性显然不如前三者，客观地讲，只有在前三者的基础上，墨法才能彰显其独特的意义。而沙曼翁的书法无论甲骨文、草篆、草隶或是行书，首先在笔法、字法和章法布局上达到了高峰，在此基础上再通过运用自己独特的墨法，使作品进入了一个全新的世界，也使墨法在当代书法创作上彰显出了独特的魅力和意义。
沙曼翁积毕生之功夫，书心中之法，依靠自己的悟性和多年的实践，书艺在晚年得到社会广泛认可，主要有三重因素——一是天时地利人和，在改革开放之初，书法热回归，沙老极具个性、赋予时代个性的书风赢得了人们的喜爱；二是沙曼翁的传统功夫非常深厚，他的草隶、草篆等书体，笔画线条老辣，尤其晚年，以墨法破笔法；三是变化多端的墨法、点画线条以及空间组合的新奇关系营造了章法布局的时代性，赋予了书法的新境界。林散之、沙曼翁二老用不完全相同的手法和书体，使墨法在各自的书法作品中得到了最好的运用，在用墨上都是当代的高手，立足千古，不同凡响。
